Album délicat et profondément touchant, il prend la forme d'un roman épistolaire : à travers une correspondance, on suit Giorgio, un père emprisonné, et ses deux enfants restés à l'extérieur.
Très vite, la mère décide de couper les liens, incapable de supporter la situation. La fille choisit également de s’éloigner, tandis que le fils, Max, maintient un contact discret, ponctué de visites et de lettres. Au fil des années, les enfants grandissent, tandis que Giorgio, en prison, vieillit. Le récit met en lumière, avec beaucoup de pudeur, la complexité des relations familiales marquées par l'absence.
Giorgio, passionné de voyage, fabriquait autrefois des maquettes de bateaux pour ses enfants. En prison, il poursuit ce geste : à travers l'atelier de menuiserie, il continue d’envoyer des bateaux à son fils, comme un moyen de rester présent malgré la distance.
L’illustration alterne entre scènes de la vie domestique et scènes de la vie carcérale. Chaque image accompagne le texte avec justesse, renforçant l'émotion sans jamais tomber dans l'excès.
Proposé à partir de 7-8 ans, cet album peut aussi toucher un lectorat adulte par la profondeur et la simplicité de son propos. Sélectionné pour le Prix Sorcières, il a été reconnu par les libraires indépendants pour sa grande qualité.
Tous les bateaux ne prennent pas la mer / Germano Zullo & Albertine